Из коротких металлических стержней можно образовывать различные пространственные решетчатые конструкции, пригодные для перекрытия больших пространств. Такие конструктивные системы в последнее время получили широкое распространение и их эффективно используют в плоских и криволинейных покрытиях общественных и производственных зданий.
    Применение пространственных решетчатых конструкций в современном строительстве позволяет:
добиваться органического единства конструкции и архитектурной формы;
создавать выразительные архитектурные решения внутреннего пространства и сооружения в целом;
перекрывать помещения с любой конфигурацией плана;
существенно облегчать массу покрытия, повышая за счет этого эффективность работы конструкции на полезные нагрузки;
за счет многократной повторяемости унифицировать элементы и узловые детали, обеспечивать возможность поточного изготовления на высокомеханизированных заводах;
удобно и легко транспортировать сборные элементы с завода-изготовителя до места строительства;
свести работу на строительной площадке к простой и быстрой сборки элементов.
    Недостатками пространственных решетчатых систем покрытий считают повышенную трудоемкость изготовления элементов и трудности выполнения узлов по сравнению с традиционными решениями металлических конструкций. При серийном изготовлении стандартных элементов на заводах эти недостатки следует рассматривать как особенности решетчатых конструкций из коротких стержней.
     Когда были найдены рациональные решения схем, узлов и появились методы расчета на ЭВМ сложных многократно статически неопределенных конструкций, решетчатые пространственные покрытия получили бурное развитие в мировой строительной практике и среди прогрессивных конструкций способствовали появлению различных пространственных систем, характеризующихся богатым многообразием форм. В целом все решетчатые пространственные конструкции можно разделить на две основные группы: перекрестно-стержневые конструкции и сетчатые оболочки.
    Перекрестно-стержневыми называются пространственные конструкции, состоящие из связанных между собой в узлах пересечения балок или ферм, работающих на изгиб в двух или более направлениях. Различные типы перекрестно-стержневых конструкций образуются пересечением плоских ферм в двух, трех или даже четырех направлениях. Поскольку в целом конструкции покрытия оказываются плоскими в виде пространственных стержневых плит, то в дальнейшем сокращенно будем называть их плитами. Наклонные фермы при взаимном пересечении образуют на плоскостях верхних и нижних поясов плит сетки с квадратной ячейкой. В плане организации поясов оказываются смещенными одна относительно другой. Такие плиты представляют собой конструкции, образованные как бы из многократно повторяющихся стержневых пирамид с квадратным основанием.